La Rioja que conserva la seva memòria varietal

Juan Carlos Sancha va arribar al vi des d’una doble condició poc habitual: la de viticultor vinculat al seu poble i la de professor i investigador de Viticultura i Enologia a la Universidad de La Rioja. La seva família havia conreat vinyes a Baños de Río Tobía, localitat de la Rioja Alta situada a la vall del Najerilla, i aquest arrelament el va portar a observar amb atenció un patrimoni que desapareixia de moltes parcel·les. Davant l’homogeneïtzació de la vinya, Sancha va dedicar anys a estudiar ceps locals poc plantats i a seleccionar material vegetal capaç d’expressar el paisatge de muntanya. Maturana Tinta, Maturana Blanca, Turruntés i Monastel de Rioja van passar així de ser noms gairebé residuals a constituir el nucli d’un celler amb discurs propi.

El celler es va fundar el 2008, després d’un llarg treball de recerca i recuperació varietal. No va néixer per ampliar una fórmula comercial ja coneguda, sinó per demostrar que Rioja també es podia explicar des de les seves varietats minoritàries i des de vinyes de menor escala. Les seves finques es troben a l’entorn de Baños de Río Tobía, amb parcel·les d’altitud i un clima d’influència continental que afavoreix maduracions lentes i manté l’acidesa. La recuperació de varietats autòctones no és un recurs decoratiu: orienta cada decisió del projecte. El resultat són vins que dialoguen amb la tradició riojana sense limitar-se als codis més previsibles de la denominació.

El treball al camp se sustenta en agricultura ecològica certificada i en una lectura parcel·lària de la vinya. El celler busca rendiments continguts, verema manual i una matèria primera sana abans d’intervenir en l’elaboració. Segons la referència, les fermentacions es poden fer en dipòsits o bótes, i la criança s’ajusta a la varietat i a l’estructura de cada vi, sense convertir la fusta en una finalitat. La precisió tècnica conviu amb una voluntat de transparència: que la fruita, la frescor i els matisos de cada cep es reconeguin a la copa.

La varietat recuperada només té sentit si torna a parlar amb claredat de la vinya.

Amb una producció anual documentada d’unes 39.000 ampolles, Bodegas Juan Carlos Sancha manté una dimensió coherent amb la cura de les seves parcel·les i l’elaboració per referències. Els seus vins més recognoscibles inclouen propostes centrades en Maturana Tinta i en varietats blanques històriques com Maturana Blanca i Turruntés, a més d’interpretacions de tempranillo procedent de vinyes d’altura. Aquesta combinació de recerca, conreu i celler ha situat el projecte entre les veus que amplien el relat contemporani de Rioja. Més que perseguir una imatge uniforme, Sancha treballa perquè cada vi conservi origen, tensió i una relació recognoscible amb el Najerilla.