Una familia de viñadores en Villabuena

La historia de Bodegas Luis Cañas se entiende desde Villabuena de Álava, uno de los pueblos vitícolas de Rioja Alavesa. La familia Cañas llevaba más de dos siglos vinculada al cultivo de la vid y a la elaboración de vinos jóvenes antes de que la firma adoptara su forma actual. Aquella actividad se desarrollaba en la llamada Cueva de los Curas, una antigua bodega excavada en la tierra que todavía forma parte del paisaje local. Carlos Cañas, padre de Luis, transportaba el vino en carros de mulas a través de la Sierra de Cantabria y los Montes de Vitoria, rumbo a mercados del entorno de Bilbao y San Sebastián. Ese origen explica una relación directa con el viñedo, el pueblo y el comercio de proximidad.

Luis Cañas nació en 1928 y dio nombre al proyecto que comenzó a comercializar vino embotellado en 1970. Hasta entonces, los vinos familiares se vendían a granel; la creación de la bodega permitió ordenar una nueva etapa sin romper con el método tradicional de los vinos jóvenes de maceración carbónica. En 1989, Juan Luis Cañas asumió la dirección y abrió la gama hacia los vinos de crianza. Cinco años después se inauguró una nueva instalación de elaboración. La evolución de la casa no cambió el punto de partida: la uva sigue siendo el criterio que organiza cada decisión. La bodega trabaja en una zona abrigada por la Sierra de Cantabria, donde la altitud, las laderas y el contraste climático favorecen una maduración lenta.

El viñedo está compuesto en buena parte por pequeñas parcelas de edad avanzada, asentadas sobre suelos de origen arcillo-calcáreo, poco fértiles y frecuentemente situados en ladera o terraza. Estas condiciones limitan de manera natural los rendimientos y orientan la viticultura hacia la concentración sin perseguir la sobremaduración. La casa aplica vendimia manual en las referencias que lo requieren y una doble selección, de racimos y de bayas, antes de la elaboración. El tempranillo ocupa un lugar central, acompañado según el vino por garnacha, graciano, mazuelo, viura, malvasía riojana o cabernet sauvignon. La crianza se ajusta al carácter de cada etiqueta y puede combinar roble francés y americano. En Selección de la Familia, por ejemplo, se emplean viñedos viejos y una crianza de 20 meses en barricas nuevas.

El viñedo marca el ritmo; la bodega debe acompañarlo con precisión.

La gama permite recorrer distintos registros de Rioja Alavesa: desde el estilo fresco y frutal de los vinos de cosechero y crianza hasta reservas y elaboraciones de parcela de mayor profundidad. Luis Cañas Crianza, Reserva y Selección de la Familia son referencias habituales para situar esa progresión. En el caso del Gran Reserva, la bodega ha trabajado partidas limitadas de tempranillo y graciano procedentes de un enclave concreto de Villabuena, con viñas en vaso y crianza prolongada. Más allá de la botella, la sede de la carretera de Samaniego acoge visitas guiadas, catas y propuestas en torno al paisaje. Es una manera coherente de acercarse a un proyecto cuya identidad se apoya en la continuidad familiar, en el trabajo con viñas viejas y en la lectura detallada de los suelos de su entorno.