Quatre generacions al servei del Malbec d’altura

La història de Bodega y Viñedos Catena comença amb Nicola Catena, un immigrant italià arribat a l’Argentina a finals del segle XIX. El 1902 va plantar la primera vinya de Malbec a Mendoza, quan aquesta varietat encara no tenia el lloc central que ocupa avui en la viticultura argentina. Aquell gest va fixar el punt de partida d’una família vinculada a la vinya durant quatre generacions. Amb el temps, el celler va passar de treballar a la zona històrica de Luján de Cuyo a estudiar diferents paratges mendocins, atenent l’altitud, l’orientació, la composició dels sòls i el comportament de cada cep. El seu recorregut explica una part essencial de l’evolució del vi argentí contemporani.

El relleu decisiu va arribar amb Nicolás Catena Zapata, que des de la dècada de 1960 va impulsar una mirada diferent sobre Mendoza. Després de conèixer de prop la viticultura californiana, va orientar el projecte cap a rendiments moderats, selecció parcel·lària i una elaboració capaç de preservar la identitat d’origen. L’aposta no consistia a homogeneïtzar el paisatge, sinó a interpretar-ne els contrastos. Catena va convertir l’altitud i la diversitat de sòls en una eina per llegir Mendoza amb precisió. En aquesta recerca, el Malbec va trobar nous registres de frescor, estructura i capacitat de guarda, mentre que Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc i Chardonnay ampliaven el vocabulari de la casa.

Avui el raïm procedeix de sis vinyes familiars històriques: Angélica, La Pirámide, Nicasia, Domingo, Adrianna i Angélica Sur. Es reparteixen entre Luján de Cuyo i la vall d’Uco, amb parcel·les de muntanya on el clima continental, l’amplitud tèrmica i els sòls calcaris condicionen el ritme de maduració. La vinya Adrianna, a Gualtallary, s’acosta als 1.500 metres d’altitud i és una referència per a l’estudi de microparcel·les. El celler combina verema manual, vinificacions separades i criança en fusta, formigó o acer segons el vi i la parcel·la. El treball del Catena Institute of Wine, dirigit per Laura Catena, aprofundeix en la relació entre sòl, clima, material vegetal i perfil sensorial mitjançant assaigs i microvinificacions.

Cada parcel·la ha de conservar el seu accent abans d’entrar a l’ampolla.

La gamma reuneix etiquetes com Catena, DV Catena, Catena Alta, Malbec Argentino, Nicolás Catena Zapata i els vins de vinya Adrianna i Nicasia. No són expressions intercanviables: cadascuna situa l’origen, la varietat i la criança en un pla diferent. La direcció actual de Laura Catena, al costat de l’equip enològic encapçalat per Alejandro Vigil i del treball de vinya de Luis Reginato, manté una visió familiar recolzada en la recerca. L’arquitectura piramidal del celler d’Agrelo s’ha convertit en un símbol reconeixible, però el nucli del projecte continua sent a les vinyes. Bodega y Viñedos Catena proposa una lectura concreta de Mendoza: vins nascuts de llocs definits, elaborats per expressar-ne la procedència i evolucionar amb el temps.