Una família de viticultors a Villabuena

La història de Bodegas Luis Cañas s’entén des de Villabuena de Álava, un dels pobles vitícoles de la Rioja Alabesa. La família Cañas feia més de dos segles que estava vinculada al cultiu de la vinya i a l’elaboració de vins joves abans que el projecte prengués la seva forma actual. Aquesta activitat es desenvolupava a l’anomenada Cueva de los Curas, un antic celler excavat a la terra que encara forma part del paisatge local. Carlos Cañas, pare de Luis, transportava el vi en carros de mules travessant la Serra de Cantàbria i els Montes de Vitoria cap als mercats de Bilbao i Sant Sebastià. Aquest origen explica una relació directa amb la vinya, el poble i el comerç de proximitat.

Luis Cañas va néixer el 1928 i va donar nom al projecte que va començar a comercialitzar vi embotellat el 1970. Fins aleshores, els vins familiars es venien a granel; la creació del celler va permetre ordenar una nova etapa sense trencar amb el mètode tradicional dels vins joves de maceració carbònica. El 1989, Juan Luis Cañas en va assumir la direcció i va ampliar la gamma amb vins de criança. Cinc anys més tard es va inaugurar una nova instal·lació d’elaboració. L’evolució de la casa no va canviar el punt de partida: el raïm continua sent el criteri que ordena cada decisió. El celler treballa en una zona arrecerada per la Serra de Cantàbria, on l’altitud, els vessants i el contrast climàtic afavoreixen una maduració lenta.

La vinya està formada en bona part per petites parcel·les d’edat avançada, assentades sobre sòls d’origen argilocalcari, pobres i sovint situats en vessant o terrassa. Aquestes condicions limiten de manera natural els rendiments i orienten la viticultura cap a la concentració sense buscar sobremaduració. La casa aplica verema manual en les referències que ho requereixen i una doble selecció, de raïms i de baies, abans de l’elaboració. El tempranillo ocupa un lloc central, acompanyat segons el vi per garnatxa, graciano, mazuelo, viura, malvasia riojana o cabernet sauvignon. La criança s’ajusta al caràcter de cada etiqueta i pot combinar roure francès i americà. A Selecció de la Família, per exemple, s’empren vinyes velles i una criança de 20 mesos en bótes noves.

La vinya marca el ritme; el celler l’ha d’acompanyar amb precisió.

La gamma permet recórrer registres diversos de la Rioja Alabesa: des de l’estil fresc i afruitat dels vins de colliter i criança fins a reserves i elaboracions de parcel·la de més profunditat. Luis Cañas Crianza, Reserva i Selecció de la Família són referències habituals per situar aquesta progressió. En el cas del Gran Reserva, el celler ha treballat partides limitades de tempranillo i graciano procedents d’un enclavament concret de Villabuena, amb vinyes en vas i criança prolongada. Més enllà de l’ampolla, la seu de la carretera de Samaniego acull visites guiades, tastos i propostes al voltant del paisatge. És una manera coherent d’apropar-se a un projecte la identitat del qual se sosté en la continuïtat familiar, el treball amb vinyes velles i la lectura detallada dels sòls del seu entorn.