Una bodega nacida del viñedo y la memoria

Amaren forma parte del paisaje vitícola de Samaniego, en Rioja Alavesa, pero su origen está ligado a una historia familiar concreta. Juan Luis Cañas, continuador del proyecto de Bodegas Luis Cañas, concibió en 1995 un tempranillo procedente de varias parcelas de viñas viejas. Aquel vino coincidió con la muerte de su madre, Ángeles, figura decisiva en el desarrollo de la familia bodeguera. El nombre Amaren significa «de la madre» en euskera y convierte el recuerdo en una idea de trabajo: observar las parcelas, respetar su carácter y darles tiempo. Hoy la elaboración la lidera Jon Cañas, segunda generación de la familia, con una mirada centrada en las diferencias que existen entre una viña, una variedad y una añada.

La bodega se constituyó como proyecto propio en 2016, aunque su primer referente, Amaren Reserva Tempranillo 1995, explica su punto de partida. Está rodeada por 65 hectáreas de viñedo de entre 35 y 110 años, repartidas principalmente en Samaniego y también en el entorno de Villabuena de Álava y Leza. Son viñas pequeñas, en suelos arcillo-calcáreos de fertilidad limitada y bajo la influencia de la Sierra de Cantabria. La altitud, el clima más fresco y las oscilaciones térmicas contribuyen a preservar tensión y precisión en la uva. Amaren entiende cada parcela como un origen específico, no como una materia prima intercambiable. Por ello su catálogo combina vinos de selección con referencias de viñedo singular y monovarietales, entre ellas El Regollar, procedente de un viñedo de Villabuena con cepas prefiloxéricas de más de 110 años.

La base de la casa es la conservación de viñas viejas. El tempranillo ocupa un lugar central, acompañado por graciano y garnacha en los tintos, mientras que viura y malvasía riojana permiten explorar los blancos históricos de la zona. La vendimia es manual y muchas labores de campo se realizan a mano o, en algunos casos, con tracción animal. A la entrada en bodega, la uva pasa por una doble selección, primero de racimos y después de bayas. El hormigón tiene una presencia relevante en las fermentaciones, junto a tinas, barricas, bocoyes y foudres según el vino. No responde a una fórmula fija: busca preservar la fruta, la textura y la identidad de cada origen. En Amaren Blanco, por ejemplo, parte del vino fermenta en hormigón y ánfora, y otra parte en madera; en los tintos de parcela la crianza se ajusta a la estructura de cada cosecha.

La precisión empieza en la viña y se confirma cuando cada parcela mantiene su voz.

La gama recorre desde Amaren Selección de Viñedos hasta los monovarietales y los vinos de finca. Amaren Reserva 60 procede de tempranillo de cepas de más de 60 años; el Graciano se elabora con uvas de viñedos igualmente viejos; y Amaren Blanco reúne variedades blancas tradicionales que representan una parte minoritaria del viñedo. La bodega también recibe visitantes para explicar el paisaje de Samaniego y su manera de trabajar. Más que una lectura uniforme de Rioja, propone una colección de parcelas, variedades y crianzas donde el detalle del viñedo guía cada decisión.