Història i filosofia

El pols mineral de Gratallops

Álvaro Palacios va arribar al Priorat el 1989, amb vint-i-cinc anys, després de formar-se en enologia a Bordeus i de treballar a Château Pétrus. Procedia d’una família vitivinícola d’Alfaro, a la Rioja Oriental, però va optar per iniciar un camí propi en una comarca que aleshores quedava lluny del focus internacional. Es va instal·lar a Gratallops, al cor de la denominació, atret pel caràcter de les vinyes velles i per la duresa d’un paisatge de pendents, feixes i pissarra. La seva arribada va coincidir amb la d’altres elaboradors que van ajudar a reactivar el Priorat modern, sense esborrar la memòria agrícola de la zona.

El celler va néixer aquell mateix any i aviat va trobar el seu llenguatge en la garnatxa, la carinyena i la llicorella. El 1990 va incorporar Finca Dofí; el 1993 va adquirir la parcel·la de L'Ermita, plantada entre 1900 i 1940 segons la DOQ Priorat. Aquelles decisions van situar la vinya al centre del projecte. El paisatge no és aquí un teló de fons: determina la forma, el ritme i l’escala de cada vi. Les vinyes es distribueixen per diferents paratges de Gratallops i es treballen en pendents on l’arada amb mula continua sent una eina útil. La viticultura exigeix precisió, atenció a l’erosió i un coneixement pràctic de cada parcel·la.

L’elaboració busca conservar la identitat d’origen abans que uniformar les anyades. Els vins combinen fruita, tensió i l’expressió pedregosa pròpia del Priorat, amb criances que acompanyen el perfil de cada cuvée. En referències com Camins del Priorat, Les Terrasses, Finca Dofí, Gratallops o L'Ermita, la garnatxa té un paper principal i la carinyena aporta estructura i profunditat. El treball per vinya, municipi i paratge permet explicar diferents escales de sòl, orientació i edat de cep. La producció total documentada se situa en 200.000 ampolles anuals, una dimensió coherent amb un projecte basat en vinyes de baixa productivitat.

Álvaro Palacios forma part de la història recent del Priorat per haver defensat una lectura contemporània del seu patrimoni vitícola. No es tracta d’endolcir el caràcter abrupte de la comarca, sinó de convertir-lo en vins definits pel seu origen.

La precisió comença a la parcel·la i acaba quan el vi conserva el seu lloc de procedència.

La venda directa al celler està documentada a Gratallops; per a visites o experiències convé consultar-ne prèviament la disponibilitat. Des d’allà, el projecte manté una gamma que va de vins de poble a elaboracions de vinya singular, amb una mateixa idea de fons: interpretar el Priorat des dels seus pendents de pissarra.